Otteluraportti: NSB - Merikoski SBT 19.10.

Merikosken miesten edustusjoukkueen matka kohti Rovaniemeä alkoi raikkaan lokakuisen pakkasaamun valjetessa. Treeniviikolla oli pyritty valmistautumaan huolellisesti energiseksi tiedetyn rovaniemeläisryhmän kaatamiseksi. Ottelusta odotettiin tasaista, ja sellainen siitä myös muodostui. Jatkoajankaan jälkeen tulostaululta ei voitu osoittaa toista paremmaksi, joten pistejako oli välttämätön toimenpide ottelun päättyessä 5-5 -lukemiin.

Nousevalla käyrällä

Kosken poikien yhtenä pääteemana on nouseva käyrä. Pelillisesti joukkue on pystynyt pitämään kulmakertoimen sangen korkeana, mutta muutamissa kohdissa peli-ilmeeseen on kaivattu lisää uskallusta ja rohkeutta. Joukkueen nuoriso-osasto vastasikin erinomaisesti huutoon tässä kohtaa ja pelasi vahvan avauserän. Seuran b-junioreita edustavat sällit näyttivät esimerkkiä rohkeasta hyökkäyspelaamisesta ja pelinavaamisesta. Kokeneemmat pelaajat heräsivät myös talkoisiin erän loppupuolella, ja ensi kertaa kauden aikana edes Kirsi Salokaan ei olisi löytänyt joukkueesta heikointa lenkkiä. 

NSB siirtyi johtoon vasemmalta sektorilta lähteneellä lyöntilaukauksella. Vieraat olivat avauskympin pienoisissa vaikeuksissa saada omaa peliään rullaamaan, mutta otteiden kohentumisen myötä pelin painopistettä saatiin siirrettyä myös isäntien päätyyn. Lisääntynyt aktiivisuus poiki pian myös ylivoiman. Jeremia Similän toimitettua kuulan maalinsuulle, oli ensimmäisenä pallossa vielä viime kaudella rovaniemeläisten riveissä pelannut Toni Tuovila, joka punnersi pelivälineen maalin perukoille. Erätauolle poistuttiin 1-1 -tasalukemissa.

Tasaista vääntöä jatkoaikaa myöten

Toinen erä alkoi vieraiden komennossa. Eerik Lukkari iski näyttävällä kantilla vieraat johtoon, ja heti seuraavassa vaihdossa Miikka Särkelä uunotti rovaniemeläispuolustusta pamauttaen taulululle kahden maalin johtolukemat. Merikoski hallitsi hienokseltaan kenttätapahtumia, mutta kotijoukkueen onnistui kaventaa peli ennen ottelun puoltaväliä. Vieraat saivat kuitenkin uuden ylivoimamahdollisuuden, jonka erikoistilannespesialistit Tuovila ja Similä hoitivat mallikkaasti. Tällä kertaa maalin pamautti Similä laserin tarkalla kudillaan, johon pohjatyön tarjoili Tuovila. 

Isännät kipusivat jälleen maalin päähän, mutta kotijoukkueen maalivahdin lähdettyä vastaan irtopalloa, pääsi Lukkari tuikkamaan pallon jälleen kotijoukkueen maaliin, ja Koski juhli 3-5 -johtomaalia. NSB runttasi vielä erän loppuun kertaalleen pallon pussiin hienon kaukolaukauksen päätteeksi syntyneestä pompusta. Pukukoppimaalin myötä kolmannesta erästä muodotui jännittävä.

Kolmas erä tarjosi paikkoja molemmille joukkueille. NSB:n takaa-ajon huippukohta nähtiin erän alkupuolella, jonka jälkeen molemmilla joukkueilla oli riittävästi tilaisuuksia ratkaista ottelu itselleen. Vieraille tarjoiltiin ylivoimapeliäkin kahteen otteeseen, mutta uhrautuvasti pelannut kotijoukkue peitti laukaukset yksi toisensa jälkeen, ja ihan viime minuuteilla tulleen läpiajon pelasti viimeiseen erään vaihdettu maalivahti. Jatkoajalla sama käsikirjoitus toistui vieraiden sutiessa avopaikasta ohi ja isäntien vedon pomppiessa tolppaan. Summeri töräytti pelin päättyneeksi ja juryn kokoontuessa toimitsijapöydän vaiheille, voitiin todeta pistejaon olleen kenttätapahtumia vastaava lopputulema. 

Molemmissa leireissä oltiin kohtuullisen tyytyväisiä pistesarakkeen puhkeamiseen. NSB tulee vielä ottamaan hyviä päänahkoja Keltakankaan pomppuparketilla. Merikosken matka jatkuu ensi viikon osalta kohti tuimaa OYUS-ottelua, jossa mitataan kesäharjoittelun onnistumista huikeassa coast-to-coast -pelaamisessa.