Paljon on vettä virrannut Merikosken kanavissa pitkän syksyn aikana, mutta viestiä kosken poikien avausvoitosta kakkosessa virrat eivät ole mukanaan kuljettaneet. Pakkaskelien saapuessa kaupunkiin, tummanpuhuvien virtojen vuolas kumina muuttui iloisiksi voiton säveliksi. Sattui nimittäin viimeinen niin, että kopot sanalla sanoen kairasivat työvoiton varsin nimekkäästä paikallisvastustajastaan, oululaisesta UIFK:sta. Kuosittuneen Merikosken historiallinen avausvoitto miesten kakkosessa kirjattiin lukemin 7-6.
Puolustuspelin kautta kohti tavoitetta
Nuoren joukkueen haasteena on pitkin syksyä ollut oman maalin varjeleminen vihollishyökkääjien lähentelyiltä. Teemaksi ennen peliä nostettiinkin syystä puolustamisen jalo taito ja asenne. Toteuttaminen onnistui pääpiirteittäin hyvin, ja päätöserän ratkaisevilla hetkillä yleisö sai todistaa myös maalivahti Jarkko Heikkisen tärkeitä torjuntoja, jotka sinetöivät tiukan pelin voiton isännille.
"Ensimmäisessä erässä oli meidän päässä kohtuullisen vähän vaarallisia paikkoja, mutta vieraat näyttivät kyllä osaamisensa paikan saatuaan. Toisessa erässä sai huhkia jo paljon enemmän, ja onneksi kolmannessa erässä löytyi sitten torjuntavire tärkeään paikkaan. Tuntui myös, että kenttäpelaajat auttoivat maalin edustalla nyt aiempaa paremmin, mitä tarvitaan jatkossa entistä enemmän", puntaroi Muhoksen unelmavävynä palkintoja kahminut maalivahti Heikkinen.
Tasaista vääntöä kaksi erää
Kaksi ensimmäistä erää joukkueet painivat tasatahtiin. UIFK aktivoi karvaustaan toisessa erässä, minkä seurauksena isännät saivat muutamia maukkaita pelinkääntöjä, joihin vastustajan oli vastattava rikkeellä. Ensimmäinen ylivoima ei vielä tuottanut tulosta, mutta toisen ylivoiman lopulla joukkueen ykköspakkipariin kuuluva Jeremia Similä (1+0) täräytti kuulan ylähyllylle uskollisen pakkiparinsa, Tommi Wianderin (0+2) syötöstä. Vieraat vastasivat nopeasti menemällä 3-4 johtoon, mutta tällä kertaa kopojen usko ei loppunut vaan hienon paluun vaikean syksyn jälkeen tehnyt Santeri Talja (1+0) pamautti pallon UIFK:n verkon perukoille, myös ensimmäistä peliään harjanneen Joona Palokankaan (0+1) tarjoilusta. Isännät napauttivat pelinkäännöstä vielä maukkaan pukukoppimaalin erän loppuun, kun tunnollisesti koko syksyn urakoinut Tuukka Kivioja (1+1) puttasi pallon ilmasta sisään.
"Koko syksy on koitettu työteliäästi painaa hommia, vaikka tulosta ei pisteiden valossa ole hirveästi tullut niin itselle kuin joukkueellekaan. Tänään oli hieno onnistua viimein maalinteossa. Oma kehittyminen näkyy siinä, että aikaa ja tilaa alkaa olla nyt enemmän käytettävissä ja juoni pelaamiseen on löytynyt mukavasti. Vielä pitää parantaa paljon, mutta siksihän tässä touhutaan", jutteli silmiin pistävän iloinen Puttaan veijari Tuukka Kivioja pelin päätyttyä.
Päätöserä tarjosi jännitysnäytelmän
Kolmannesta erästä muodostui hermoja raastava. UIFK tuli tasoihin jo ennen erän puoliväliä, eivätkä kopot meinanneet saada palloa vastustajan maaliin millään konstilla. Painostus alkoi kuitenkin kantaa hedelmää, ja ylivoimapelissä Eerik Lukkari (2+0) otti jälleen avaimet omiin käsiinsä kanttaamalla pallon takayläkulmaan. Seuraavassa vaihdossa valtavasti otteitaan parantanut keskushyökkääjä Elias Muraja (1+0) runnoi maalin edestä voimalla kosken pojat jo kahden maalin karkumatkalle. Peliaikaa kellossa oli vielä raastavat neljä minuuttia. Vieraat turvautuivat tässä kohtaa aikalisään.
Karuselli pyöri seuraavat kaksi minuttia isäntien alueella, kun vieraat ottivat maalivahtinsa pois. Vajaat kolme minuuttia ennen päätössummeria kotijoukkue haki aikalisän avulla tiiviyttä puolustuspelaamiseensa, mutta siitä huolimatta kaikkien salibändereiden kaveri, rautavuori Esa Valli napautti pallon vastustamattomasti takayläkulmaan, kun kellossa oli vielä reilut kaksi minuuttia peliaikaa jäljellä. Kosken pojat raatoivat tärkeitä sekunteja pois kellosta, mutta ihan viime sekunneilla hermo petti aavistuksen, ja palloa pelattiin korkealla mailalla, minkä seurauksena vieraat pääsivät juonimaan ylivoimavapaalyöntiä noin kuuden metrin päästä maalista. Sekunti oli kuitenkin liian lyhyt aika kuvion toteuttamiseen, joten riumukkaat voitontanssit saattoivat alkaa summerin törähdettyä pelin päättyneeksi.
"Pienehköä tutinaa oli lopussa meillä, kun ei oikein pystytty pitämään palloa itsellä. Onneksi pelikovuutta löytyi nyt sen verran, että johtoasema saatiin pidettyä. Tässä voitossa oli monta isää, kun kaikki olivat homman takana. Varmasti tämä antaa lisää energiaa ja uskoa tekemiseen, jota kyllä on vielä jäljellä koko loppukauden. Voitto maistuu juuri nyt kuitenkin äärimmäisen makealle", paalutti ajatuksiaan kauden tähän saakka parhaan pelinsä pelannut puolustaja Jukka Salmela.
 |
| Eerik Lukkari juhlii komeaa maaliaan |
Kosken poikien pelit jatkuvat seuraavan kerran perjantaina 20.12. Limingan junaseisakkeen vaiheilla, jossa divarinousuvauhtia jyskyttävä kotijoukkue on valmis antamaan vierailleen kenties sarjan kovimman haasteen.
Merikoski SBT - UIFK: Ottelupöytäkirja
